หิมะละลาย
อุตสาหกรรมรู้สึกถึงความร้อน

"หากอุณหภูมิสูงกว่า 30 และความชื้นสูง หิมะจะไม่สามารถสร้างขึ้นได้” บิล ฟาร์เรลกล่าว เขากำลังพูดถึงเอ็นฟิลด์ สถานที่เล่นสกีของนิวแฮมเชียร์ ซึ่งมีชื่อเรียกว่า ดิอัปเปอร์ วัลเลย์ ฟาร์เรล ที่ตอนนี้มีอายุ 57 ปีเล่นสกีไต่ทางลาดชันของพื้นที่มาตั้งแต่เขาอายุ 4 ขวบ เขาและภรรยาเลี้ยงดูลูกของเขาบนพื้นที่ลาดชันแห่งนี้ และตอนนี้พวกเขากำลังสอนสกีในโคโลราโด

ขณะที่ลูกชายและลูกสาวของเขากำลังเพลิดเพลินกับทุ่งหิมะที่มีอยู่สุดลูกหูลูกตาทางตะวันออก ฟาร์เรลกล่าวว่าอัปเปอร์วัลเลย์ของนิวแฮมเชียร์กำลังถูกทำร้ายในปีนี้ “พวกมันไม่สามารถสร้างหิมะในวันที่ 6 มกราอุณหภูมิที่นี่เท่ากับ 68 องศา” ฟาร์เรลกล่าว “บึงแห่งเดียวที่คุณสามารถเอาคราดไปไถหิมะออกได้คือแหล่งน้ำเปิด”

ทันทีที่ได้รับรางวัลชนะเลิศในการแข่งขันมาตรฐานแห่งชาติ (NASTAR) ฟาร์เรลเล่นสกีไปตามภูเขาจำนวนมากตลอดครึ่งศตวรรษเพื่อดูแนวโน้มนี้ เพื่อที่จะอยู่ให้รอดให้ธุรกิจสกี เขากล่าว รีสอร์ทจะต้องลงทุนซื้อเครื่องทำหิมะ และค่าใช้จ่ายเหล่านี้จะต้องสูงขึ้น เครื่องจักรนี้ต้องใช้เงินหลายหมื่นดอลลาร์ ต้องใช้คนคุมเครื่องจักร ต้องใช้ไฟเพื่อเลี้ยงเครื่องยิงหิมะ และต้องการแหล่งธรรมชาติอย่างน้ำ และสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม

ในฤดูนี้ พื้นที่ลาดชันแห่งใหม่บางแห่งในอังกฤษ เช่น ภูเขาเทนนีย์ ในพลีมัธ นิวแฮมเชียน ยังคงปิดอยู่ ภูเขาอื่นๆ นั้นเปิดแล้วและให้เส้นทางสกีในจำนวนจำกัดแก่ผู้เล่นสกี ในไม่ช้า พื้นที่สำหรับพักผ่อนในฤดูหนาวจะมีหน้าหนาวที่อุ่นขึ้นบนเรดาร์ตรวจจับของพวกเขา

แนวโน้มที่เลวร้าย
เพนนี เซอเจน ซึ่งเปิดบริษัทเวิลด์คัพซัพพลาย บริษัทซึ่งจัดหาผลิตภัณฑ์สำหรับการแข่งขันบนเนินเขาและอุปกรณ์ป้องกัน กล่าวว่าระหว่างที่เทคโนโลยีการสร้างหิมะเจริญขึ้นๆ “รูปแบบของอากาศของปีที่ผ่านๆ มากลับสร้างอุปสรรคให้แก่อุตสาหกรรม”

เซอเจนกำลังวิตกแต่ธุรกิจของเธอสามารถยืดหยุ่นได้ - เธอขายสินค้าไปทั่วประเทศและแม้แต่ทั่วโลก ดังนั้นเธออาจไปที่ไหนที่มีหิมะก็ได้ แต่ รีสอร์ทบนภูเขาหลายแห่งไม่มีทางเลือกที่ว่า

ซีซั่น 2549-2550 กำลังอยู่ในวิกฤตสำหรับเนินเขาจำนวนมากในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แต่ฤดูหนาวที่แล้ว ภูเขาทางชายฝั่งตะวันตกบางแห่งต้องประสบปัญหาไปก่อนแล้ว

ลิซ่า ไอแซ็คส์ ผู้อำนวยการฝ่ายสิ่งแวดล้อมของภูเขาแมมมอธในแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่าช่วงปี 2548-2549 เป็น “ฤดูหนาวที่อุ่นที่สุดที่เราเคยเจอตั้งแต่ติดตั้งเครื่องทำหิมะ” ภูเขาแมมมอธเปิดทันเวลาในซีซั่นก่อน แต่ด้วยสภาพที่ไม่สมบูรณ์ “เรามีพายุบ้าง และสามารถทำหิมะได้นิดหน่อย “ ไอแซ็คอธิบาย “เราเป็นเพียงแห่งเดียวที่เปิดสำหรับคนที่ต้องการเล่นสกี”

ด้วยฐานที่ระดับความสูง 9000 ฟุต การยกตัวสูงของแมมมอธทำให้ภูเขามีสภาพของขอบหน้าผา การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ชิ้นหนึ่งจากมหาวิทยาลัยซูริคเสนอระยะเวลาที่ไม่เหมาะสำหรับพื้นที่สกีที่มีการวางตัวของชั้นหินต่ำ รีสอร์ทที่อยู่ในระดับที่ต่ำกว่าบางแห่งในสวิตเซอร์แลนด์กำลังประสบกับปัญหาหิมะตกไม่แน่นอน

ชุมชนที่พึ่งธุรกิจฤดูหนาว
เมื่ออุณหภูมิเฉลี่ยของโลกสูงขึ้น อุตสาหกรรมสกีซึ่งมีมูลค่า 4.5 พันล้านเหรียญกำลังถูกจับตามอง (NSAA) “หากเราไม่มีหิมะ เศรษฐกิจทั้งหมดของเราคงจะตาย” ไอแซ็คกล่าวถึงเมืองรีสอร์ทของทะเลสาบแมมมอธ “ทุกคนจะต้องบาดเจ็บกันถ้วนหน้า”

โคโลราโดกำลังวิตกเป็นพิเศษกับปัญหาแนวโน้มสภาพอุณหภูมิที่กำลังอุ่นขึ้น “โคโลราโด เหมือนกับเมืองอื่นๆทางตะวันตก ที่สลัดหนีจากเศรษฐกิจขุดหาแร่มาเป็นเศรษฐกิจท่องเที่ยว” อูเด็น แชนด์เลอร์ แห่งบริษัทเอสเพ็นสกีอิ้ง กล่าว สถานที่พักผ่อนกลางแจ้งของรัฐ ตั้งแต่การเล่นสกีไปถึงการล่องแม่น้ำ ทั้งหมดล้วนพึ่งพาสภาพภูมิอากาศ และธุรกิจสถานพักผ่อนในฤดูหนาวที่มีหิมะปกคลุมก็เป็นหัวใจของเศรษฐกิจ

ระหว่างปี 2493 ถึง 2540 หิมะที่ปกคลุมภูเขาในช่วงฤดูใบไม้ผลิในเทือกเขาร็อกกี้ลดลง 16% น้ำตกหายไปเฉลี่ยร้อยละ 29 และสถานที่หลายแห่งในวอชิงตัน โอเรกอนและแคลิฟอร์เนียเหนือพบว่าหิมะในฤดูใบไม้ผลิลดลงมากกว่าร้อยละ 50 (โมท)

"หากอุณหภูมิสูงกว่า 30 และความชื้นสูง หิมะจะไม่สามารถสร้างขึ้นได้” บิล ฟาร์เรลกล่าว เขากำลังพูดถึงเอ็นฟิลด์ สถานที่เล่นสกีของนิวแฮมเชียร์ ซึ่งมีชื่อเรียกว่า ดิอัปเปอร์ วัลเลย์ ฟาร์เรล ที่ตอนนี้มีอายุ 57 ปีเล่นสกีไต่ทางลาดชันของพื้นที่มาตั้งแต่เขาอายุ 4 ขวบ เขาและภรรยาเลี้ยงดูลูกของเขาบนพื้นที่ลาดชันแห่งนี้ และตอนนี้พวกเขากำลังสอนสกีในโคโลราโด

การสร้างหิมะใช้เงินสูง
"รีสอร์ทส่วนใหญ่เห็นเครื่องทำหิมะเป็นหนทางหนึ่งที่จะจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” แชนด์เลอร์กล่าว

"ปัญหาคือหากอากาศไม่เย็นพอ คุณก็จะไม่สามารถทำหิมะได้” ไอแซ็คกล่าว

หิมะที่มนุษย์สร้างขึ้นโดยการจำลองสภาวะเดียวกันที่จำเป็นสำหรับหิมะธรรมชาติ ขณะที่อุณหภูมิแวดล้อมไม่จำเป็นต้องเป็นจุดเยือกแข็ง (ขึ้นอยู่กับความชื้น) แต่สภาวะอากาศจะต้องเป็นแบบเปิด และยิ่งสภาพอากาศอุ่นขึ้น ค่าใช้จ่ายในการทำหิมะก็ยิ่งแพง

"อากาศที่อุ่นขึ้นไม่ใช่แค่เพียงอากาศอุ่นเท่านั้น แต่ยังหมายถึงต้นทุนที่เพิ่มขึ้น “ แชนด์เลอร์อธิบาย “หากคุณทำหิมะขณะที่อุณหภูมิใกล้จุดเยือกแข็ง ซึ่งไม่ใช่จุดที่ประหยัดที่สุด จุดที่เหมาะสมที่สุดอยู่ที่ประมาณ 20 องศา” และแม้ภายใต้สภาวะที่ดีที่สุด การผลิตหิมะเทียมโดยมนุษย์ยังมีต้นทุนสูงถึงร้อยละ 20 ของค่าใช้จ่ายในการดำเนินการเลยทีเดียว”

รีสอร์ทเป็นผู้นำการลดการปล่อยมลพิษที่ดักจับความร้อน
ถึงแม้รีสอร์ทจะมีส่วนทำให้อากาศเปลี่ยนแปลงน้อยกว่าอุตสาหกรรมอื่น (เช่น การผลิต) ก็ตาม ทางลาดชันทั่ว ประเทศกำลังดำเนินมาตรการที่จะลดมลพิษและเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงาน บริษัท เอสเพ็น สกีอิ้ง ยืนอยู่ที่แถวหน้า นอกจากการใช้พลังลมหมุนชิ้นส่วนอุปกรณ์ผลิตไฟฟ้าบนเนินเขา ลมยังให้พลังงานที่ไม่มีวันหมดขนาด 2000 กิโลวัตต์ต่อชั่วโมงโดยทำการการปั๊มของเหลวที่ละลายในช่วงฤดูใบไม้ผลิผ่านทางท่อทำหิมะอีกด้วย

การริเริ่มที่รีสอร์ทแห่งอื่นๆ ได้แก่ ระบบให้แสงสว่างที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ใน หุบเขาแคนยอนในรัฐยูทาห์ และพลังลมสำหรับหมุนเครื่องผลิตไฟฟ้าสำหรับใช้งาน ในภูเขาฮันเตอร์ในนิวยอร์ก ประสิทธิภาพการผลิตพลังงานของ แมมมอธวัดได้จากแสงสว่างที่ได้จากหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ขนาดเล็ก แผงความร้อนพลังแสงอาทิตย์ย่อยในสถานีลิฟท์ และรถบัสที่ใช้น้ำมันไบโอดีเซล ไปและกลับจากรีสอร์ทสำหรับพนักงานและแขกที่มาพัก

การลดมลพิษที่ทำให้โลกร้อนเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลดีสำหรับอุตสาหกรรมสกีเท่านั้น แต่ยังเพื่อเราทุกคน กูรูด้านพลังงานของแมมมอธ บ็อบ แบรดบูรี สรุปประสิทธิภาพในการผลิตพลังงานของรีสอร์ทไว้ดังนี้ “เรื่องเล็กน้อยทุกๆ เรื่องสามารถช่วยได้หมด คุณช่วยกันปรับปรุงตรงนั้นตรงนี้ซัก 100 อย่าง แล้วในที่สุดทั้งหมดจะช่วยประหยัดทั้งเงินและพลังงานได้เป็นจำนวนมาก”

นวัตกรรมที่รีสอร์ทกีฬาฤดูหนาวมีอิทธิพลในเชิงสัญลักษณ์เช่นกัน “อุตสาหกรรมสกีมีอิทธิพลมากและมีเสียงดัง” อูเด็นกล่าว “และเราสามารถช่วยผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลง เนื่องจากธุรกิจของเรามีความสำคัญสำหรับชุมชนภาคตะวันตก”

ที่มา : http://liveearth.th.msn.com